Installé aux carrefours les plus accidentogènes, le radar feu rouge verbalise sans intervention humaine les conducteurs qui ne marquent pas l'arrêt. Son fonctionnement est pourtant mal connu : il ne se déclenche pas à l'orange, exige deux clichés pour constater l'infraction et ne flashe pas toujours de façon visible. Les modèles récents contrôlent aussi la vitesse. Pour éviter une mauvaise surprise et protéger votre assurance auto, voici comment ces radars fonctionnent et comment réagir après un avis de contravention.

L'essentiel en 30 secondes

Le radar feu rouge, déployé en France depuis 2009, ne s'active qu'une fois le feu passé au rouge.
Il prend deux photos : l'une au franchissement de la ligne d'arrêt, l'autre lorsque le véhicule a traversé le carrefour.
Il photographie l'arrière du véhicule, ce qui lui permet de verbaliser aussi les deux-roues motorisés.
Certains modèles contrôlent en même temps le franchissement du feu et la vitesse.
L'avis de contravention est envoyé au titulaire de la carte grise, qui peut désigner le conducteur réel.
Vous pouvez demander à consulter la photo prise par le radar avant de payer ou de contester.

Rédigé avec l'aide de l'IA, relu et validé par nos experts en assurance

Comment fonctionne un radar feu rouge ?

Le radar feu rouge, ou dispositif de contrôle du franchissement des feux, est relié au cycle du feu tricolore. Il reste inactif au vert et à l'orange, et ne s'arme qu'au moment où le feu passe au rouge.

Que détectent les capteurs ?

Des capteurs placés dans la chaussée repèrent le passage des véhicules. Le premier est situé au niveau de la ligne d'effet des feux, la ligne d'arrêt tracée au sol. Le second se trouve plus loin, au-delà du feu, dans le carrefour.

Pourquoi le radar prend-il deux photos ?

Le premier cliché est pris lorsque le véhicule franchit la ligne d'arrêt au rouge. Le second montre qu'il a poursuivi sa route dans le carrefour. Les deux images sont nécessaires : un conducteur qui dépasse légèrement la ligne puis s'arrête n'est pas verbalisé.

Le radar photographie l'arrière du véhicule, et non l'avant comme la plupart des radars de vitesse. Cette position permet de lire la plaque de tous les véhicules, deux-roues motorisés compris.

Où les radars feu rouge sont-ils installés ?

Les radars feu rouge sont implantés dans des carrefours jugés dangereux, après une analyse de l'accidentalité locale menée avec les collectivités. On les trouve surtout en ville, près des écoles, des traversées de tramway et des axes à fort trafic.

Contrairement à de nombreux radars de vitesse, ils ne sont pas annoncés par un panneau : le feu tricolore constitue déjà la signalisation. Selon Ornikar, la France compte environ 842 radars feu rouge en 2026.

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Les radars feu rouge contrôlent-ils aussi la vitesse ?

Les modèles les plus récents sont des radars multi-infractions. Ils peuvent verbaliser à la fois le franchissement d'un feu rouge et un excès de vitesse au même carrefour. Les autres générations de radars, comme le radar double face, contrôlent la vitesse dans les deux sens de circulation.

Le déploiement de radars urbains capables de détecter plusieurs infractions doit s'accélérer dans les prochaines années. Un radar spécifique existe aussi pour les panneaux, présenté dans le guide du radar de stop.

« J'ai reçu un avis pour feu rouge alors que je n'ai vu aucun flash »

C'est fréquent : de nombreux radars utilisent un flash infrarouge, invisible à l'œil nu, surtout de jour. L'avis peut aussi provenir d'une caméra de vidéoverbalisation, sans aucun flash : un agent constate alors l'infraction à distance, sur écran. Dans les deux cas, demandez à consulter la photo avant de décider de payer ou de contester. Vérifiez que la plaque et le véhicule sont bien les vôtres.

Comment se déroule la verbalisation après un radar feu rouge ?

La verbalisation est entièrement automatisée, à l'exception de la vérification des clichés. Elle suit plusieurs étapes :

Le radar transmet les deux photos au centre national de traitement des infractions.
Un agent vérifie les clichés et identifie le véhicule à partir de sa plaque.
L'avis de contravention est envoyé au titulaire de la carte grise.
Le titulaire paie l'amende, désigne le conducteur réel ou conteste, dans le délai indiqué sur l'avis.
Les points sont retirés une fois l'amende payée ou la condamnation définitive.

Les sanctions et leurs effets sur le permis sont détaillés dans le guide sur la perte de points du permis. Si vous contestez, suivez la procédure décrite dans le guide pour contester une amende, en joignant toutes vos preuves.

« J'ai été flashé au volant d'une voiture de location »

L'avis est d'abord adressé à la société de location, titulaire de la carte grise. Elle doit désigner le conducteur, c'est-à-dire vous, et vous recevrez ensuite l'avis à votre nom. La plupart des loueurs facturent en plus des frais de gestion, prévus au contrat de location. Vérifiez ces conditions à la signature, surtout pour une location à l'étranger, où les amendes peuvent arriver plusieurs mois plus tard.

Peut-on obtenir la photo prise par le radar ?

Oui, vous pouvez demander à consulter le cliché sur le site de l'ANTAI, à l'aide du numéro de l'avis de contravention. Cette photo permet de vérifier l'identité du véhicule et, parfois, de reconnaître le conducteur.

Faites cette demande avant de payer : le paiement vaut reconnaissance de l'infraction et ferme toute possibilité de contestation. La demande de photo ne suspend pas le délai pour payer ou contester.

Foire aux questions

Un radar feu rouge peut-il flasher au feu orange ?

Non, le radar ne s'active qu'au passage au rouge. Le feu orange fixe impose toutefois de s'arrêter, sauf si cela est impossible sans danger. Un agent présent sur place peut donc vous verbaliser pour un passage à l'orange.

Les radars feu rouge fonctionnent-ils la nuit ?

Oui, ils fonctionnent jour et nuit. Leur flash infrarouge permet de photographier la plaque même dans l'obscurité, sans éblouir le conducteur.

Une remorque qui passe au rouge déclenche-t-elle le radar ?

Non, si le véhicule tracteur a franchi la ligne d'arrêt avant le passage au rouge. Le radar se déclenche sur le franchissement de la ligne par l'avant de l'ensemble, pas sur la remorque.

Un radar feu rouge peut-il verbaliser un cycliste ?

Non, un vélo n'ayant pas de plaque d'immatriculation, le radar ne permet pas de l'identifier. Un cycliste qui grille un feu rouge ne peut être verbalisé que par un agent présent sur place.

Nolwen Illand

Rédactrice, experte en assurance auto, habitation, santé et animaux

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Rédactrice spécialisée en assurance, Nolwen crée des contenus pédagogiques, rigoureux et accessibles afin d'aider chaque lecteur à mieux comprendre ses garanties et à prendre les bonnes décisions.